Het eten van Bologna geldt als het beste van Italië, vandaar de bijnaam La Grassa, De Vette. Dankzij de universiteit, een der oudste van Europa, heet de stad ook La Dotta, De Geleerde. Het besloten oude centrum is een plezierige middeleeuwse lappendeken van arcades, torens, kerken, paleizen en fascinerende musea. Het heeft ook een grote culturele energie, met festivals, theater, muziek en zomerevenementen. Toch wordt Bologna verrassend weinig bezocht. De Italianen kennen de culinaire en culturele allure beter dan buitenlanders, die er meestal doorheen rijden zonder te stoppen.